从唐朝开始，宁波就与日本、朝鲜以及东南亚等各国商人，开展海上贸易往来。到了宋朝，宁波与泉州、广州并称为三大良港。为什么几乎没有人说那时候的宁波已经开埠了呢？因为“开埠”二字有其特定的含义。 　　

 

1844年宁波开埠之后，江北岸外滩是宁波港的早期码头 来源：《宁波旧影》

 

　　我们通常所说的“开埠”，指的是晚清时期通商口岸的开埠。“开埠”一词，对应的英文是“open the Trade”即开启贸易的意思，千万不可小看这个定冠词“the”，这个“the”就是指开启贸易是有特定条件的，这个特定条件就是口岸的英国领事官与清朝的地方官、海关监督商定某一天可以按照中英《南京条约》《虎门条约》和《五口通商章程》的规定开启中英贸易了，那么这一天就是开埠的时间。　　

 

英国驻宁波领事密迪乐信中的广州开埠时间(1858年7月26日) 来源：宁波市档案馆

　　所以说，通商口岸的英国领事馆开馆，就成了该口岸开埠的必要条件之一。

 

　　《五口通商章程》内容共有十五款，如进出口雇用引水一款中，“雇募引水的工价若干，应按各口水程远近，平险，分别多寡，即由英国派出管事官秉公议定酌给。”口内押船人役一款，“凡遇英商货船到口，一经引水带进后，即由各海关拣派妥实丁役一、二人，随同看押，预防走私。”这就是说，口岸的引水归英国领事馆官员管，押船人役归清朝海关官员管，即英国商船从进出口岸开始就是英国领事馆和清朝海关共管了。

　　货船进口报关一款，“英国商船一经到口停泊，其船主限一日之内，赴英国管事官署中，将船牌、舱口单、报单各件交与管事官查阅收贮；如有不遵，罚银二百元。若投递假单，罚银五百元。若与未奉官准开舱之先，遽行开舱卸货，罚银五百元，并将擅行卸运之货一概查抄入官。管事官既得船牌及舱口报单等件，即行文通知该口海关，将该船大小可载若干吨、运来系何宗货物逐一声明，以凭抽验明确，准予开舱卸货，按例输税。”由此规定了英国商船进口报关流程是，英国商人先去英国领事馆提交船牌、舱口单、报单，由领事馆行文通知该口海关，英国商人才可以去海关按照议定关税纳税。取消了开埠以前的“英国商船进口，投行认保，所有出、入口货税均由保商代纳”的做法，“保商”按照规定予以裁撤，开埠以后的英国进口货船由英国领事馆担保。　　

 

清末发行的宁波港明信片 来源：《宁波旧影》

　　秤码丈尺一款，“嗣后各口秤货之大秤、兑银之砝码、量物之丈尺均须按粤海关向用之式制造数副、镌刻图印为凭，每口每件发交二副，以一副交海关，以一副交英国管事官查收，以便按查轻重、长短，计货计银，遵例输税。”从这里可以看到，开埠以后连清朝海关的大秤、砝码、丈尺，都是有一副存在英国领事馆的，实在是丧权辱国。

　　有关秤码丈尺交英国管事官查收的事宜，钦差大臣耆英等还专门照会英国全权代表璞鼎查。道光二十三年六月二十九日（1843年7月26日）钦差大臣耆英等照会璞鼎查，称“砝码系属铜外铅里，恐未能经久，已由本关部另造纯铜砝码备用外，现距广州开市仅止一日，只可将铜外铅里者暂时行用。兹将大秤砝码丈尺各一副，先行交广州领事官查收。统俟纯铜砝码铸就，再行照会贵大臣互换。”广州开埠在即，清朝海关的“纯铜砝码”还没有准备好，只能是以原来的“外铜内铅砝码”先对付着用了。　　

 

耆英照会璞鼎查之外铜内铅砝码（1843年7月26日） 来源：《田野与文献》

　　耆英等又于道光二十三年七月初三日（1843年7月29日）照会璞鼎查，称“兹纯铜砝码现已铸就，相应照会贵大臣查收，饬发广州领事官存贮备用。一面将前发外铜内铅砝码一副，送回查销，并将附去福州、厦门、宁波、上海四口应用秤码丈尺四副，希为分发各口领事官查收应用可也。”由此可知，英国驻宁波领事罗伯聃赴任时所带的行李中，必定是有一副如此的大秤、砝码、丈尺了。　　

 

耆英照会璞鼎查之纯铜砝码（1843年7月29日） 来源：《田野与文献》　　

 

　　清康熙年间，宁波设立浙海关，关税由朝廷制定。第一次鸦片战争前，虽然宁波的中英间贸易早已存在，但是中英没有邦交，更没有议定关税。所以那时候虽有贸易往来，也不称其为开埠。

　　《原英国驻宁波领事馆档案》记录，在香港维多利亚的英国驻宁波领事罗伯聃于1843年12月1日填写的1843年10月1日至12月31日的财务预算表，可以认为罗伯聃在1843年10月1日已经获任英国驻宁波领事，当然罗伯聃赴任宁波还需要清朝的“外交”照会。钦差大臣耆英于道光二十三年九月十六日（1843年11月7日）照会英国全权代表璞鼎查，为英国驻宁波领事罗伯聃发出前往宁波的公文。所以，罗伯聃到达宁波后的第一次拜访宁绍台道，就必须出示耆英的照会。

　　《原英国驻宁波领事馆档案》记录，1843年12月5日，罗伯聃和随同人员（军医、翻译和书记员等）共6人登上“德赖弗”号蒸汽动力兵舰，罗伯聃住上校等级舱位，军医住少校等级舱位，其他人员住准尉等级舱位。从香港出发，于12月16日抵达舟山，此时的舟山仍然被英国军队所占领，而且英军还设立了军政府，算是英国的殖民地。19日早上，罗伯聃等6人乘上“麦都萨”号兵舰，于当天下午抵达宁波。20日，在切斯尼上校、“鹈鹕号”双桅兵舰贾斯蒂斯上尉和其他几位绅士陪同下，拜访了宁绍台道，并向道台出示了英国政府的委任文件和钦差大臣耆英的照会公文，受到了盛情款待。罗伯聃提出宁波应于来年1月1日开埠，道台一口答应，说来年1月1日开埠好。殊不知，罗伯聃说的是英国年（公历）的1月1日，而道台答应的是中国年（农历）的1月1日。

　　罗伯聃于1843年12月26日致璞鼎查的信中，称“已与道台约定来年的1月1日开埠，但是要找到房子很困难，尤其是要找到一个可供领事馆办公的房子，实在是太令人头疼了。到目前为止，我什么也做不了，所有与开埠有关的细节，都必须留待以后安排。我相信这样的解释能使阁下您满意。”《剑桥中国晚清史》中“1842——1844年条约的缔结”一节提到：“璞鼎查于1842年11月曾经下令，英国人在这些港口正式开放和建立领事馆之前，禁止在那里进行贸易。”

　　罗伯聃很着急，先是住在英国的官船上，但是英国政府规定领事馆必须是在陆地上的房子开馆办公，而一时又找不到房子，于是通过中国朋友找到在三官堂附近的通生行木场的房子，准备办公。道台说不可以，领事馆开馆办公必须是“官屋”才可以，而且商定的中国年一月一日开馆开埠，没有回旋余地。　　

 

船牌(英文)  来源：宁波市档案馆

　　就如费正清在《剑桥中国晚清史》中所写的那样，“清政府的思想体系，即威严的儒家思想，其核心是维护统治者至高无上的精神威望。”道台既然说出了中国年一月一日开馆开埠，自然是不容更改。而且没有道台的同意，罗伯聃是租不到房子的。至于那个通生行木场的房子，就不管罗伯聃住不住了，反正不是官屋，权当视而不见。

　　《原英国驻宁波领事馆档案》记录有卢松房的收据，“兹收到英国驻宁波领事罗伯聃按金350元，作为罗伯聃先生租用我的大房子和半亩花园的证明。房子位于江的慈溪支流北岸，对面的城门是和义门，原由乾发茶叶行在使用。年主租金680元，次租金20元，以每年700元计算。每年从中国年正月初一起计算年份，按季度缴纳的租金为175元。到期付款。保证十年内不提高租金，也不把房子租给别人。罗伯聃先生可以随时搬走，但需提前六个月通知。当他放弃租这个房子时，押金将被退还。房东承诺负责所有屋顶、外墙等的维修。但是内部装修的费用由租户负责承担。1844年2月18日。”卢松房的中英文租契，在档案中都有记录。

 

船牌(中文) 来源：宁波市档案馆

　　租契英文版落款处的英文，翻译成中文就是“签署日期1844年2月18日即道光二十四年正月初一”。此日期标志着英国驻宁波领事馆开馆，这个日子也是宁绍台道认可的日子。由此可以确定，宁波的开埠时间是1844年2月18日，即道光二十四年正月初一。《原英国驻宁波领事馆档案》记录，卢松房门前有高高的旗杆。于是，英国国旗就在卢松房门前的旗杆上升起。

　　有意思的是，1844年2月18日是中国年的正月初一，而接下来的中国年正月初一是1845年2月8日，这个日子，罗伯聃就要支付给房东租金了。对于这凭空少去的10天，罗伯聃毫无办法。而在香港的英国殖民地司库署，可是按照英国年的日子计算宁波领事馆房子租金的。罗伯聃致信司库署解释，希望能够通融，认为中国房东是无法理解英国年的。

　　《原英国驻宁波领事馆档案》记录，罗伯聃于1844年3月23日致信璞鼎查，称“我很高兴地通知阁下您，‘鹦鹉螺号’双桅帆船已经装满了茶叶。吉布森船长今天驾船离开宁波港，目的地伦敦，中途只在香港停留。”

　　宁波开埠后，出口英国的第一船，于1844年3月23日在宁波港口启程。

　　晚清的五口通商口岸开埠，只有待口岸的英国领事馆开馆，英国领事官与清朝地方官、海关监督协商一致，确定某一天可以按照《五口通商章程》开始中英贸易通关，那么这一天就是中英“开启贸易”之日。这才有了“开埠”一说。